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Por Luana Stoduto nutricionista)
luana@bemleve.com.br

O cálcio é um mineral indispensável por ser o material construtor de ossos e dentes e por participar de várias reações orgânicas importantes, ligadas à contração muscular, à coagulação sangüínea, à transmissão nervosa, entre outras.

Uma ingestão adequada no início da vida auxilia a formação de um esqueleto saudável, que, por sua vez, irá minimizar as perdas de massa óssea na vida adulta.

É o mineral que mais abunda no nosso corpo, sobretudo nos ossos e nos dentes. Também se encontra no sangue, em outros líquidos e tecidos moles.
Para, além disso, participa em várias reações orgânicas importantes, relacionadas com a contração muscular, com a coagulação sanguínea, com o funcionamento do coração e com a atividade neuromuscular.

A deficiência de cálcio está intimamente ligada à osteoporose.Esta pode acometer ambos os sexos, mas é muito mais freqüente em mulheres após a menopausa, devido a diminuição dos hormônios femininos, os estrógenos..

Devido a isto quando a mulher chega à menopausa, a assimilação de cálcio pelo organismo decresce. Por isso, o corpo recorre ao cálcio armazenado nos ossos e dentes, debilitando o sistema ósseo e provocando osteoporose. Sendo assim, para a mulher garantir uma saúde óssea nas idades mais avançadas, é preciso ter uma ingestão adequada de cálcio desde o muito cedo.

Para que seja absorvido no intestino, o cálcio depende da ação da vitamina D. Por isso, é importante combinar alimentos com cálcio com outros que incluam esta vitamina (peixes gordos, ovos e soja). Já as gorduras e a fibra dificultam a assimilação deste mineral.

A sua carência manifesta-se de forma drástica após a menopausa, altura em que perdemos mais massa óssea. O leite e seus derivados são as principais fontes de cálcio. Mas há mais: as espinhas dos peixes azuis de conserva, algumas hortaliças (couve, repolho, brócolos, cebolinha, espinafres, alho-francês e acelgas), as leguminosas, os frutos secos e os cereais integrais também são fontes de cálcio.

Os adultos devem ingerir uma média de 800 mg por dia. Mas este valor pode chegar aos 1.500 mg no caso de mulheres com mais de 45 anos, de grávidas, ou ainda de crianças em idade de crescimento. As novas recomendações (DRIs – Dietary Reference Intake) para a ingestão diária de cálcio para adultos são de 1000 a 1200 mg.