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Por Luana Stoduto nutricionista)
luana@bemleve.com.br

Segundo estimativas do Instituto Nacional do Câncer (INCA), o número de casos novos de câncer de próstata no Brasil, este ano, é de 49.530. Sem considerar os tumores de pele não-melanoma, o câncer de próstata é o mais freqüente em todas as regiões do país.

No que diz respeito a valores absolutos, o câncer de próstata é o sexto tipo de tumor maligno mais comum no mundo e o mais prevalente em homens, representando cerca de 10% do total. Mais do que qualquer outro tipo de câncer, esse é considerado o da terceira idade, uma vez que cerca de três quartos dos casos no mundo ocorrem a partir dos 65 anos.

A próstata, glândula sexual localizada na base da bexiga, tem a função principal de produzir parte do liquido seminal expelido durante a ejaculação. Mas, como acontece com qualquer parte do corpo humano, com o passar dos anos ela também fica vulnerável a doenças.

Além da idade, existem suspeitas de a doença estar relacionada à predisposição genética e às disfunções hormonais, que também se manifestam à medida que os anos passam. Uma dieta desequilibrada, pobre em fibras e rica em gorduras saturadas, também pode ser incluída entre os possíveis fatores que desencadeiam o câncer.

A partir destes dados, verifica-se que a prevenção é essencial. Além dos exames de toque, o mais eficaz método de prevenção para esse tipo de doença, também existe uma outra forma de evitar o aparecimento da doença: a alimentação. Uma alimentação rica em licopeno, encontrado no tomate e seus derivados, ajuda na redução de vários tipos de câncer.

O licopeno é um carotenóide e funciona como um importante antioxidante, que age na neutralização de radicais livres, proporcionando proteção contra danos oxidativos, além de estimular a função do sistema imunológico.

Recentes estudos demonstram que o licopeno pode ser uma nova arma contra este tipo de câncer. Homens que ingerem 10 ou mais refeições por semana com alimentos ricos em licopeno, como salada de tomate, molhos de tomate e catchup, têm redução de 1/3 no risco de desenvolver câncer de próstata em relação aos homens que se alimentam com menos de duas refeições por semana à base de tomates.

Alimentos com conteúdo de licopeno (mg/100g):

- Tomate fresco: 3,1 a 7,74
- Tomate processado: 11,21
- Suco de tomate processado: 7,83
- Sopa de tomate enlatada: 3,99
- Pasta de tomate enlatada: 30,07
- Catchup: 16,60
- Melancia: 4,10
- Mamão papaia: 2,0 a 5,30


Fontes: Neguyen & Schwartz e Dr. Jose Travassos (urologista)